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西方萬圣節與中方中元節的不同
中國的鬼節“中元節”
中國每年農歷七月十五日為“盂蘭盆節”，也稱“中元節”(一定意義上講，中元節歸屬道教，盂蘭盆節歸屬佛教)，有些地方俗稱“鬼節”、“施孤”，又稱亡人節、七月半。
“鬼節”，俗稱“七月半”(有些地區為十三或十四)。俗傳去世的祖先七月初被閻王釋放半月，故有七月初接祖，七月半送祖習俗。送祖時，紙錢冥財燒得很多，以便“祖先享用”。同時，在寫有享用人姓名的紙封中裝入錢紙，祭祀時焚燒，稱“燒包”。年內過世者燒新包，多大操大辦，過世一年以上者燒老包。
無論貧富都要備下酒菜、紙錢祭奠亡人，以示對死去的先人的懷念。中元節一般是七天，又有新亡人和老亡人之分。三年內死的稱新亡人，三年前死的稱老亡人。迷信說新老亡人這段時間要回家看看，還說新老亡人回來的時間并不相同，新亡人先回，老亡人后回。因此要分別祭奠。燒紙錢的時間選晚上夜深人靜，先用石灰在院子里灑幾個圈兒，說是把紙錢燒在圈兒里孤魂野鬼不敢來搶，然后一堆一堆地燒，燒時嘴里還要不住地念叨：“某某來領錢。”最后還要在圈外燒一堆，說是燒給孤魂野鬼的。亡人們回去的這一天，無論貧富都要做一餐好飯菜敬亡人，又叫“送亡人”。
有些地方會放河燈，河燈也叫“荷花燈”，一般用木板加五色紙，做成各色各樣的彩燈，底座上放燈盞或蠟燭。有的人家還要在燈上寫上亡人的名諱。商行等一些單位，則習慣做一只五彩水底紙船，稱為大法船。傳說可將一切亡靈，超度到理想的彼岸世界。船上要做一人持禪杖。也有的做成觀世音菩薩。
夜幕降臨，將一盞盞河燈置放河水中，讓其順水漂流。人們依據燈的漂浮狀況，來判斷亡魂是否得救。如果燈在水中打旋，被認為讓鬼魂拖住了。如果燈在水中沉沒，被認為亡魂得到拯救，已經轉世投胎了。如果燈漂得很遠或靠岸，被認為亡魂已經到達彼岸世界，位列天國仙班了。總之，放河燈一切都是為了祈福祝愿。
西方的鬼節“萬圣節”
萬圣夜(Halloween)(又叫鬼節，萬圣節前夜)在每年的10月31日，是英語世界的傳統節日，主要流行于北美、不列顛群島、澳大利亞、加拿大和新西蘭。當晚小孩會穿上化妝服，戴上面具，挨家挨戶收集糖果。華語地區常將萬圣夜誤稱為萬圣節。
萬圣夜英文稱之“Halloween”，為“AllHallowEve”的縮寫，是指萬圣節(AllHallow'sDay)的前夜，類似于圣誕夜被稱為“ChristmasEve”。“Hallow”來源于中古英語halwen，與holy詞源很接近，在蘇格蘭和加拿大的某些區域，萬圣節仍然被稱為“AllHallowMas”，意思是在紀念所有的圣人(Hallow)那一天，要舉行的彌撒儀式(Mass)。
萬圣夜通常與靈異的事物聯系起來。歐洲傳統上認為萬圣節是鬼魂世界最接近人間的時間，這傳說與中國的盂蘭節類似。美國明尼蘇達州的Anoka號稱是“世界萬圣節之都”，每年都舉行大型的巡游慶祝。
萬圣節起源于惡作劇，也要求大人帶孩子一起出門(一般是大人駕車停在路邊，小孩去敲門討糖)。大人要求孩子只許去門口有節日布置并點了燈的人家，否則不去打擾。另外討糖過程的始終必須站在大門口等待，不許進屋，討回的糖也要交大人檢查后才許吃。對接待孩子的人家，也要求不給自家制作的食品，也不給未包裝的食品。
孩子們會提著南瓜燈，穿著各式各樣的稀奇古怪的服裝，挨家挨戶地去索要糖果，不停地說“trick or treat”(意思是給不給，不給就搗蛋)。要是你不肯給糖果的話，孩子們就會很生氣，用各種方法去懲罰你，例如把垃圾倒在你家里等等，直到你肯給他們糖果為止。
然而萬圣夜的重頭戲還是在餐桌上。你既要準備好美食來招待那些前來搗亂的“小鬼”，更要在這個特別的節日為你的餐桌裝扮一番。千萬不要讓你的客人們小瞧了你哦!
公共場合以及居家周圍的節日布置都是自愿的。鬼臉南瓜燈、白網黑蜘蛛、白衣鬼等，都是節日的裝點，已全然沒有了駭人的鬼魅色彩。有的女學生還在這時候會買一對南瓜或者鬼骷髏的耳環來佩帶。如果有哪家的布置做得過分恐怖了，會遭到有關方面的制止，媒體也會令其曝光，讓公眾指責。
關于南瓜雕空當燈籠的故事。這源于古代愛爾蘭。故事是說一個名叫 JACK 的人，是個醉漢且愛惡作劇。一天他把惡魔騙上了樹，隨即在樹樁上刻了個十字，恐嚇惡魔令他不敢下來;然后與惡魔約法三章，讓惡魔答應施法讓自己永遠不會犯罪為條件讓他下樹。JACK死后，其靈魂卻既不能上天堂又不能下地獄，于是他的亡靈只好靠一根小蠟燭照著指引他在天地之間倘佯。
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