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中國傳統節日小年的由來
小年，中國傳統節日，也稱“交年節”、“灶神節”、“祭灶節”等。小年的民俗活動主要有掃塵、祭灶等。中國幅員遼闊，各地風俗有很大的差異，由于各地風俗不同，被稱為“小年”的日子也不盡相同。下面小編為大家帶來中國傳統節日小年的由來，希望大家喜歡！
小年的由來
小年是春節的前奏曲，熱鬧僅次于過年。北方地區的臘月二十三，人們稱為“小年”，意味著一年的結束。而南方一般是臘月二十四過小年。關于小年的這個時間差別，可能與過去的“官三民四道士和尚五”有關，就是說凡是家有秀才以上的功名的都在臘月二十三日過小年，黎民百姓是二十四日，道士和尚是二十五日。小年吃什么呢？古話說“二十三，糖瓜粘，灶君老爺要上天”。小年，即每年農歷臘月廿三或廿四，是祭祀灶王爺的節日。農歷是它是整個春節慶�；顒拥拈_始和伏筆，其主要活動有兩項：掃年和祭灶。除此之外，還有吃灶糖的習俗，有的地方還要吃火燒、吃糖糕、油餅，喝豆腐湯。早在宋朝，就有臘月二十四過小年的記載，但那個時候小年是不分兩天的。所以臘月二十四的小年習俗歷史是更悠久的。那么什么時候發生了變化呢？這就要到清朝了。清朝的皇帝從雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，為了節省開支，皇帝順便把灶王爺也拜了。以后王族、貝勒隨之效仿，于臘月二十三祭灶，自此開始有了官民在不同日子過小年的分野。
臘月二十三，又稱“小年”，是民間祭灶的日子。據說，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖禁、清水、料豆、秣草，其中后三樣是為灶王升天的坐騎備料。祭灶時，還要把關東糖用火融化，涂在在灶王爺的嘴上。這樣，他就不能在玉帝那里講壞話了。民間有“男不拜月，女不祭灶”的習俗，因此祭灶王爺，只限于男子。
另外，大年三十的晚上，灶王還要與諸神來人間過年，那天還得有“接灶”、“接神”的儀式。等到家家戶戶燒轎馬、灑酒三杯、送走灶神以后，便輪到祭拜祖宗。
祭灶，是一項在我國民間影響很大、流傳極廣的習俗。舊時，差不多家家灶間都設有“灶王爺”神位。人們稱這尊神為“司命菩薩”或“灶君司命”，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負責管理各家的灶火，被作為一家的保護神而受到崇拜。灶王龕大都設在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺的神像。沒有灶王龕的人家，也有將神像直接貼在墻上的。有的神像只畫灶王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱為“灶王奶奶”。這大概是模仿人間夫婦的形象。灶王爺像上大都還印有這一年的日歷，上書“東廚司命主”、“人間監察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。兩旁貼上“上天言好事，下界保平安”的對聯，以保佑全家老小的平安。
民間習俗
1.祭灶
祭灶，是一項古老的習俗。在古時候，我國多數地方家家戶戶的灶間都設有“灶王爺”神位，人們稱其為“灶君司命”。灶神的職責是執掌灶火，管理飲食。祭灶在我國起源甚早，現存文字記載最早見于《禮記》「禮器」篇。祭灶在中國民間有幾千年歷史了，灶神信仰是我國民間百姓對“衣食有余”夢想追求的反映。坊間流傳：“官三民四船五”，意思是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。其實，小年不分“官小年”、“民小年”，只是在不同地方小年有不同的概念和日期，同地方的官、民小年是相同的。
清代以前，多數地方祭灶是定在臘月二十四這天。如晉周處所作的《風土記》記載：“臘月二十四日夜，祀灶，謂灶神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之�！庇秩绶冻纱蟮脑姟都涝铎搿罚骸肮艂髋D月二十四，灶君朝天欲言事。”還有明代于謙的《臘月二十四夜口號》。清朝前期和中期，祭灶一直是臘月廿四。而且至少到乾隆時期，都是臘月廿四祭祀�！肚寮武洝肪硎妒隆つ钏囊顾驮睢罚海⑺缀襞D月二十四夜為念四夜，是夜送灶。＂從清朝中后期開始，帝王家于臘月廿三舉行祭天大典，為了＂節省開支＂，順便把灶王爺也給拜了。因此，北方地區多在臘月廿三祭灶。
小年這天，也是傳統意義上民間祭灶的日子。小年這一天人們不僅會在灶王像前的桌案上供放糖瓜、糕點等，也會把舊的灶神畫像換下來，貼上家家戶戶“請”回來的一幀新灶王像。
2.掃塵土
小年這一天，還是掃塵的日子。過小年意味著離過春節不遠了，小年這一天人們通常會徹底打掃室內衛生，俗稱為掃塵。而掃塵為的是除舊迎新，祓除不祥，為迎接新年做好充分準備。
這一習俗也流傳到了現代。人們把從小年開始到除夕這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”�！皰邏m”就是年終大掃除，家家戶戶這天都要打掃環境，清理各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。到處洋溢著歡歡喜喜搞衛生，干干凈凈迎新春的氣氛。
3.吃灶糖
小年這一天，還有吃灶糖的習俗。灶糖起初為祭灶、辭灶時的供品，主要原料是麥芽糖，還有一種是江米磨粉加飴糖所制。因灶糖多做成圓形，似瓜，中空，所以也稱“糖瓜”。灶糖的粘性特別大，入口粘牙，故又稱“膠牙糖”。北京俗稱“關東糖”，因是按關東傳統制法做成。上海、江蘇的灶糖呈元寶形，也稱“糖元寶”（揚州人還在灶糖上插一條蔥綠的喜花，叫做“元寶灶飯花”），或稱“廿四糖”。山西地區則統稱“麻糖”。此外，還有做成荸芹、葫蘆、小雞、小鴨等各種形狀的灶糖。
人們認為灶糖富有粘性，用糖祀灶可以粘住灶王爺的嘴，使他上天后無法說人的壞話和過錯；又因為其味甜，灶王爺吃糖后嘴甜，就會多說好話。
4.剪窗花
小年通常是在為過春節做準備，而剪窗花是最盛行的民俗活動。窗花是中國古老的傳統民間藝術，是剪紙品種之一。
5.洗浴
大人、小孩都要洗浴、理發。民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。呂梁地區講究臘月二十七日洗腳。這天傍晚，婆姨汝子都用開水洗腳。不懂事的女孩子，大人們也要幫她把腳擦洗干凈，不留一點污穢。民間傳有“臘月二十七，婆姨汝子都洗腳。一個不洗腳，流膿害水七個月”的俗語。
6.婚嫁
過了小年，民間認為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。直至年底，舉行結婚典禮的特別多。民謠有“歲晏鄉村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房”的說法。
小年節日傳說
張灶王
古代有一名叫張灶王的泥水匠，因其高超的壘灶技藝而遠近聞名。他不僅擅長技藝，更善于調解鄰里糾紛，備受尊敬。在他去世后，家中的混亂和紛爭使得他的畫師弟弟想出了用“顯靈”的方式來震懾子女和侄媳，以恢復家中的安寧。這個故事隨后傳開，家家戶戶開始在灶臺上貼灶王像，形成了祭灶的習俗。這種風俗后來被列入皇宮的祭典，流傳下來。
大年與小年
很久以前，大年與小年兩位神仙對立。大年善良，撒下面粉給人們充饑；小年邪惡，將面粉變為雪籽，使人們受凍。小年化身為猛獸吃人，吃飽后睡360天，醒來再吃。人們求大年主持公道，最終兩神同歸于盡。人們將大年掛在樹上，每360天為其燒香，并仿照小年的空殼制作燈籠驅邪。
平民張生
傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之后終日花天酒地敗盡家業淪落到上街行乞。有一天他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鉆到灶鍋底下燒死了。玉帝知道后，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天匯報，大年三十再回到灶底。老百姓覺得灶王一定要敬重，因為他要上天匯報。于是，漢族民間有了臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求來年平安和財運。
灶君爺上天稟報
民間傳說灶君爺上天專門告人間罪惡，一旦被告，大罪要減壽三百天，小罪要減壽一百天。在《太上感應篇》里，又有“司命隨其輕重，奪其紀算”的記述。司命即指灶君，算為一百天，紀指十二年。在這里，重罪判罰又增加到減壽十二年了。所以在祭灶時，要打點一下灶君，求其高抬貴手。
三尸神
傳說人的身上都附有一個三尸神，常向玉帝打小報告，稱人間欲反。玉帝怒，命三尸神標記謀反人家，蜘蛛結網掛屋檐。王靈官除夕夜下界，斬標記人家。灶君發現陰謀，勸百姓于送灶后至除夕前打掃干凈，避免被斬。玉帝得知三尸神冤枉好人，將其永押牢中。百姓感激灶君，每年臘月二十三祭灶，二十四掃塵成習俗。
河南民間傳說
河南臘月二十三祭灶的習俗源于一個凄涼的民間傳說。一對老夫婦讓兒子去挖煤，久去不歸。老漢遇到光腳片的人，得知他要收回一百名礦工。老漢乞求他留下兒子，光腳片答應了。老漢裝病，兒子得以幸免。后來，老漢忍不住告訴了灶君，玉帝懲罰了光腳片，收走了老漢的兒子。人們祭灶君，希望他不要搬弄是非。這個習俗逐漸流傳下來。
節日意義
小年是進入春節全民慶�；顒拥囊粋�重要節點，到了小年這一天，舂米磨面、殺豬宰羊、縫制新衣、準備祭品，一切都要準備妥當。這才能讓“灶神”上天匯報，一家人祈禱新的一年萬事如意。
小年是大年的前奏，小年文化中蘊含著深厚的精神意蘊。小年的習俗可以被看作“年”文化的一部分，小年提前烘托了春節的氣氛，豐富了人民群眾的精神文化生活，是中華民族悠久民俗傳統文化的一部分。
灶神信仰是民間百姓對“衣食有余”夢想追求的反映。 人們賦予灶君“司命”的職責，通過一送一迎的神圣祭祀儀式，教育主灶之人和家人不要鋪張浪費，要勤儉持家，從而達到弘揚民族優良傳統美德的目的。
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